Biografie – Hans “Bullit” Boelens
Bullit Country Dancers – Helmond
________________________________________
Het verleden
Al vóór het jaar 2000 werd er door Hans gedanst in Wijkgebouw De Brem, in de wijk Rijpelberg in Helmond. Deze periode duurde ongeveer één tot twee jaar. In die tijd waren Hans Boelens en zijn toenmalige partner actief als assistenten.
De danslessen werden verzorgd door een echtpaar dat zich presenteerde als dansgroep The Renegades. Zij waren gevraagd om les te geven aan de toenmalige seniorenvereniging van de wijk Rijpelberg, die gehuisvest was in Wijkgebouw De Brem.
Rond het jaar 2000 besloot dit echtpaar te verhuizen naar het plaatsje Uddel (Gelderland). Hierdoor ontstond de vraag wie de danslessen zou overnemen.
________________________________________
Overname van de club
Het echtpaar vroeg aan Hans en zijn partner of zij de lessen wilden voortzetten, zodat de senioren konden blijven linedansen. De groep bestond destijds uit ongeveer twintig leden, waarvan circa 80% een Indonesische achtergrond had.
Hoewel er nog geen ervaring was met lesgeven, werd de uitdaging toch aangegaan. De dansen zelf waren bekend, maar het uitleggen van nieuwe dansen bleek in het begin wennen.
De toenmalige partner van Hans nam het voortouw als instructrice en stond al snel op het podium. Hans zelf stond in eerste instantie achterin als assistent mee te dansen. Voor hem veranderde er op dat moment nog niet veel, maar dit zou later anders worden.
________________________________________
Tenaamstelling – de naam “Bullit”
Hans Boelens, beter bekend als Hans “Bullit”, dankt zijn bijnaam aan een speelse afleiding van zijn achternaam. “Boelens” wordt uitgesproken als “Boe”, wat gecombineerd werd met het Engelse woord bullet (kogel).
Deze naam past perfect bij hem: Hans staat bekend om zijn energie, is altijd in beweging en zit zelden stil.
Zijn reis binnen de countrywereld begon officieel in 2000, toen hij samen met zijn partner de linedanceclub overnam. Deze club groeide uit tot een stabiele en gewaardeerde groep en is tot op de dag van vandaag actief in Wijkgebouw De Brem in Helmond.
________________________________________
Voortgang van de club en doelstelling
Rond 2001 ontstond het idee om een website te maken, zodat de club beter vindbaar zou zijn op het internet. Op dat moment had Hans nog geen technische kennis van webdesign. Met hulp van zijn Duitse vriend Dieter Hesse leerde hij zichzelf de basis.
Ondertussen ontwikkelde hij zich ook steeds verder als dansdocent. Nieuwe leden werden vaak apart begeleid in een achtergelegen ruimte van De Brem. Daar kregen zij uitleg over de basispassen van linedance en werd er regelmatig een eenvoudige dans aangeleerd.
Doelstelling van de club
De doelstelling van de club is altijd geweest om mensen – met name ouderen – op een toegankelijke manier te laten dansen. Dit wordt gerealiseerd door:
- Het aanleren van relatief eenvoudige beginnersdansen
- Rustige en duidelijke uitleg
- Geen focus op het “afdansen” van zoveel mogelijk dansen
- De nadruk op gezelligheid en samen dansen
Waar bij sommige clubs de nadruk ligt op tempo en hoeveelheid dansen (zoals bij CD-avonden), kiest Bullit Country Dancers bewust voor een ontspannen aanpak.
________________________________________
Clubfeesten en verbondenheid
De club staat bekend om haar gezellige en vaak uitgebreide clubfeesten. Het doel van deze bijeenkomsten is om leden op een andere manier met elkaar te verbinden, buiten de reguliere lessen om.
In de beginjaren werd er jaarlijks een feestavond georganiseerd in december, in de vorm van een zogenaamde American Party.
Wat hield dat in?
- Iedere deelnemer bracht iets mee (hapjes, salades, snacks)
- Alles werd met elkaar gedeeld
- Aan het einde ontstond er een gezamenlijk buffet
Voordelen hiervan waren:
- Veel variatie in eten
- Iedereen draagt een handje bij
- Meer betrokkenheid binnen de groep
Na enkele jaren is hiermee gestopt. De reden was dat de bijdragen soms erg uiteenliepen; waar de één uitgebreid uitpakte, bleef het bij anderen beperkt tot bijvoorbeeld een zakje chips.
Daarna werd besloten om het buffet zelf te verzorgen (in die tijd nog kosteloos voor de leden).
________________________________________
Ups & Downs
Zoals bij iedere vereniging of club, kent ook Bullit Country Dancers haar moeilijke momenten. In veel gevallen blijken roddels en misverstanden de oorzaak te zijn van onrust binnen een groep.
Dergelijke periodes doen zich vaak eens in de vijf à zes jaar voor en kunnen ertoe leiden dat leden vertrekken. Vaak wordt pas later duidelijk wat de werkelijke oorzaak is geweest.
Het kan ook voorkomen dat het bestuur ingrijpt en leden die onrust veroorzaken de keuze laat maken om te stoppen, in het belang van henzelf en – vooral – in het belang van de club.
________________________________________
Persoonlijke tegenslag – scheiding
Een ingrijpende periode voor de club ontstond na de scheiding van Hans. Hierdoor werd de groep aanzienlijk kleiner en kwam de vraag naar voren:
gaan we door of stoppen we?
________________________________________
Alleen verder – een nieuw begin
Rond 2011 stond Hans er ineens alleen voor en moest hij zelf de lessen verzorgen. Dit was een grote verandering en zeker in het begin spannend.
De eerste dans die hij zelfstandig gaf, was de Cumbia – een moment dat hem altijd is bijgebleven.
Dankzij het vertrouwen en de steun van de toenmalige leden kon hij doorgaan. De club bleef bestaan en ontwikkelde zich verder:
- Feestavonden veranderden in gezellige feestmiddagen
- Er kwam een jaarlijkse zomerafsluiting
________________________________________
Het heden
Inmiddels bestaat de club ruim 25 jaar. In die tijd zijn er veel mooie momenten geweest, maar ook de nodige uitdagingen.
De club in Helmond telt momenteel ongeveer 30 leden. Daarnaast verzorgt Hans ook lessen voor een seniorengroep in Liessel, waardoor het totale aantal deelnemers rond de 50 à 52 leden ligt.
De oorspronkelijke doelstelling is nooit veranderd:
Gezellig en met plezier samen dansen.
Sinds 2025 is de club niet langer ondergebracht bij een seniorenvereniging en staat zij volledig op eigen benen. Hierdoor is het ook mogelijk geworden om leden toe te laten die jonger zijn dan vijftig jaar.
Dit biedt tevens de mogelijkheid om af en toe een iets uitdagender dans aan te leren, naast het vertrouwde programma.
________________________________________
Mijn plezier
Hans geeft nog altijd met veel plezier les op beide locaties. Zijn grootste voldoening haalt hij uit het leren dansen aan de mensen.
In de loop der jaren heeft hij veel ervaring opgebouwd en is het lesgeven voor hem steeds natuurlijker geworden.
________________________________________
De toekomst van De Brem
Zolang Wijkgebouw De Brem het wijkgebouw van de Rijpelberg blijft, zal Hans daar les blijven geven.
De toekomst van De Brem is echter onzeker. De gemeente Helmond heeft plannen om het huidige gebouw te vervangen door een multifunctionele accommodatie (MFA).
Wat gaat er gebeuren?
- De huidige De Brem wordt op termijn vervangen
- Er komt een nieuw gebouw met o.a. scholen, kinderopvang en een wijkhuis
Planning
- Start bouw: rond 2027
- Oplevering: verwacht in 2029
Gevolgen
- De Brem blijft voorlopig nog in gebruik
- Uiteindelijk verdwijnt het huidige gebouw
- Activiteiten verhuizen naar de nieuwe locatie
Mogelijk brengt dit veranderingen met zich mee, zoals hogere kosten voor het gebruik van de ruimte.
Het niet mogen of beperkt mogen neerzetten van eigen samengestelde buffetten voor de feestmiddagen
Mocht dit het geval zijn, dan zal Hans opnieuw moeten bekijken wat dit betekent voor de toekomst van de club.
________________________________________
Tot slot
Bullit Country Dancers is in de loop der jaren uitgegroeid tot meer dan alleen een dansclub. Het is een plek waar mensen samenkomen, elkaar ontmoeten en genieten van muziek, beweging en gezelligheid.
Ondanks alle veranderingen en uitdagingen blijft één ding centraal staan:
het plezier in dansen.
- Bij leven en welzijn gaat Hans gewoon door!